管道和位元流（例如UNIX的Pipeline）有著相同的含意，而在USB詞彙中術語端點經常和管道混用，甚至在正式文件中。 由於理論上一個物理裝置可以承擔多種功能，例如路由器同時也可以是一個SD卡讀卡機，USB的術語中裝置（Device）指的是功能（Functions）。 集線器（Hub）由於作用特殊，按照正式的觀點並不認為是Function。
1996年1月發布，數據傳輸速率為1.5Mbit/s（Low-Speed）和12Mbit/s（Full-Speed）。 無預測及通過檢測功能，Full-Speed也難以達成，僅極少數出現在市場上。 USB有一個非常重要的優點，那就是它能夠在不關閉電腦主機電源的情況下動態的安裝和刪除USB裝置，這使它成為一種有用的外部裝置。 現USB標準中，按照速度等級和連接方式分為以下七種版本。 注意USB-IF目前正式的主版本號只有USB 2.0和USB 3.2兩個。 USB電纜和小型USB裝置能被插口卡住（不需要夾子、螺絲或者其他介面那樣的鎖扣）。
usb-n13: 裝置分類
依附在匯流排上的裝置可以是需要特定的驅動程式的完全客製化的裝置，也可能屬於某個裝置類別。 這些類別定義裝置的行為和介面描述符，這樣一個驅動程式可能用於所有此種類別的裝置。 usb-n13 一般作業系統都為支援這些裝置類別，為其提供通用驅動程式。 增加更高的數據傳輸速率480Mbit/s（現在稱作Hi-Speed，大約57MB/s），但受限於BOT傳輸協定和NRZI編碼方式，實際最高傳輸速度只有35MByte/s左右。 USB 2.0中最重要規範的ECN可以在USB.org（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）查到：Mini-A和Mini-B Connector ECN：2000年10月發布。 規範Mini-A和Mini-B的插頭及插座標準。
- USB On-The-Go是USB2.0規格的補充標準。
- 一旦裝置（功能）通過匯流排的Hub附加到主機控制器，主機控制器就給它分配一個主機上唯一的7位位址。
- 首批簽署協定的廠商包括：諾基亞、樂金、摩托羅拉、三星、索尼移動、美國電話電報公司、法國電信、西班牙電信、T-Mobile與沃達豐。
- 每個組態描述符有若干介面描述符，用於描述裝置的一定方面，所以可以被用於不同的用途：如一個相機可能擁有影片和音訊兩個介面。
- 因此，創造出一個統一且支援易插拔的外接式傳輸介面，便成為無可避免的趨勢，USB應運而生。
- 當裝置插入時，主機列舉到此裝置並載入所需的驅動程式，因此其在使用上遠比PCI和ISA等匯流排方便。
包含主機控制器和HUB的硬體為程式員提供了由硬體實現定義的介面主機控制器裝置。 一旦裝置（功能）通過匯流排的Hub附加到主機控制器，主機控制器就給它分配一個主機上唯一的7位位址。 主機控制器通過投票分配流量，一般是通過輪詢模式，因此沒有明確向主機控制器請求之前，裝置不能傳輸數據。 USB最初是由英特爾與微軟倡導發起，最大的特點是儘可能地實現熱插拔和隨插即用。 usb-n132025 當裝置插入時，主機列舉到此裝置並載入所需的驅動程式，因此其在使用上遠比PCI和ISA等匯流排方便。
usb-n13: 電源
啟動UASP雖然能提升傳輸效能，但也有許多限制，電腦使用者必須具備支援UASP的外接USB 3.0裝置內部的裝置端控制器、主機板上的主機端控制器、驅動程式，三者缺一不可（有的還額外需要安裝靱體）。 UASP的裝置端橋接晶片有：LucidPort USB 300、祥碩科技ASMedia ASM1053/ASM1042、智微JMS 569、德州儀器TUSB9261等等。 康柏的開放主機控制器介面和Intel的通用主機控制器介面。 VIA威盛採納了UHCI；其他主要的晶片組多使用OHCI。 它們的主要區別是UHCI更加依賴軟體驅動，因此對CPU要求更高，但是自身的硬體會更廉價。
- 批次傳輸——使用餘下的帶寬大量地（但是沒有對於延遲、連續性、帶寬和速度的保證）傳輸數據，例如普通的檔案傳輸。
- 同時配合無線路由器等手段，可以實現無線USB傳輸。
- 實際使用中，是其中一個USB裝置作為其它裝置的主機端。
- 由於理論上一個物理裝置可以承擔多種功能，例如路由器同時也可以是一個SD卡讀卡機，USB的術語中裝置（Device）指的是功能（Functions）。
- USB可以連接的外設有滑鼠、鍵盤、遊戲手柄、遊戲杆、掃描器、數位相機、印表機、硬碟和網卡等部件。
- 許多HUB有外加電源，因此可以提供電源給下游的裝置，不會消耗總線上的電源。
- 這些類別定義裝置的行為和介面描述符，這樣一個驅動程式可能用於所有此種類別的裝置。
On-The-Go Supplement 1.3：2006年12月發布。 USB直連（USB On-The-Go）允許兩個USb裝置不經獨立USB主機端直接相互通訊。 usb-n13 usb-n13 實際使用中，是其中一個USB裝置作為其它裝置的主機端。 相關儲存產品包括：主機板、磁碟陣列卡、硬碟外接盒、磁碟陣列系統、NAS網路儲存裝置、硬碟外接座等等。 由於接頭的構造，在將USB插頭插入USB座時，插頭外面的金屬保護套會先接觸到USB座內對應的金屬部份，之後插頭內部的四個接點才會接觸到USB座。 金屬保護套會連接到系統的地線，提供路徑使靜電可以放電，避免因靜電通過電子零件而造成損壞。
usb-n13: 無線通用序列匯流排
）是連接電腦與裝置的一種序列匯流排標準，也是一種輸入輸出(I/O) 連接埠的技術規範，廣泛應用於個人電腦和行動裝置等資訊通信產品，並擴展至攝影器材、數位電視（機上盒）、遊戲機等其它相關領域。 設計標準：在3公尺內達到480Mbp的傳輸速率，在10公尺內達到110Mbps的傳輸速率。 USB4支援40Gbps的傳輸速度，但達到40Gbps的速度要求USB資料線、產品支援USB4。 usb-n132025 裝置／功能（和集線器）與管道Pipe（邏輯通道）聯繫在一起，管道把主機控制器和被稱為端點Endpoint的邏輯實體連結起來。
usb-n13: 標準
接頭是由USB協會所指定，接頭的設計一方面為了支援眾多USB的基本需求，另一方面也避免以往許多類似串行接頭所出現的問題。 某些版本的Windows上，打開裝置管理器，如果裝置說明中是否有「增強」(“Enhanced”)，就能夠確認它是2.0版的。 而在Linux系統中，命令lspci能夠列出所有的PCI裝置，而USB會分別命名為OHCI、UHCI或者EHCI，列出為32位元位址的為EHCI，16位元的為OHCI。 命令dmesg能夠顯示OS啟動時關於USB裝置的訊息。 USB使用NRZI編碼方式：當資料為0時，電位翻轉；資料為1時，電位不翻轉。
usb-n13: 標準
BOT傳輸協定：BOT (Bulk-Only Transport)，誕生於1999年，專為USB 1.1所設計，至今最快的USB 3.1都可向下相容這個基本的BOT傳輸協定。 在傳輸資料作業開始時，外接USB 3.0裝置與電腦主機板（USB 3.0擴充卡）之間，在同一時間單位內，每次只傳輸單一指令，所以速度較UASP慢，屬於「半雙工傳輸模式」。 使用專用鍵盤滑鼠介面的蘋果電腦1999年1月也開始使用USB介面。 USB使用USB大容量儲存裝置標準實現Storage裝置的連接。 它最初被用於傳統的磁碟和光碟驅動，但是現在已經擴充到支援大量不同的裝置。
usb-n13: 無線通用序列匯流排
USB 3.1 Gen2的雙通道模式，速度可達20Gbps（每條通道10Gbps）。 必須使用USB Type-C介面才能達到20Gbps的速度。 USB 3.0於2008年11月發布，速度由480Mbps大幅提升到5Gbps。 USB 3.0插座通常是藍色的，並向下相容USB 2.0和USB 1.x。 USB 3.0引入了全雙工傳輸，USB 1.x和USB 2.0則是半雙工傳輸。
usb-n13: 裝置分類
USB不支援環形網路，因此不相容的USB裝置之間介面也不相容。 不像其他通訊系統（如RJ-45電纜）不能使用轉換插頭，防止環形USB網路產生。 許多以往使用的接頭較脆弱，即使受力不大，有時針腳或零件也會折彎甚至斷裂。 而USB接頭的金屬導電部份周圍有塑料作為保護，而且整個連接部份被金屬的保護套圍住，因此USB接頭不論插拔，都不容易受損。 由於金屬保護套和外圍塑料護套的保護，需要較大的力量才能造成USB接頭明顯的損壞。
usb-n13: 電源
為了防止出現過長時間電位不變化現象，在傳送資料時採用位填充處理。 具體過程如下：當遇見連續6個高電位時，就強制插入一個0。 經過位填充後的資料由串行介面引擎（SIE）將資料串行化和NRZI編碼後，傳送到USB的差動資料線上。 除了第4針外，其他介面功能皆與標準USB相同。 usb-n13 第4針成為ID，地線在mini-A上連接到第5針，在mini-B可以懸空亦可連接到第5針。
usb-n13: 裝置分類
相較於現有USB 2.0的480Mbps最高理論速度，USB 3.0可支援到5.0Gbps，是USB 2.0的10倍。 若將USB 3.0應用到外接硬碟、隨身碟或藍光燒錄機等儲存裝置，將可大幅縮短資料傳輸時間。 在USB 2.0之前是曾經是最高速率，後起的更高速率的高速介面應該相容全速速率。 多個全速裝置間可以按照先到先得法則劃分頻寬；使用多個等時裝置時會超過頻寬上限也並不罕見。 速度方面，使用USB 3.2主機連接USB 3.2儲存裝置，可以實現兩條通道10Gbps的傳輸速度，理論上也就是相當接近於20Gbps。
一個USB的HUB最多隻能提供500 mA的電流。 如此的電流已足以驅動許多電子裝置，不過連接在總線供電HUB的所有裝置，需要共享500mA的電流額度。 一個由總線供電的裝置可以使用到它所連接埠上允許輸出的所有電源。 連接到主機的裝置有且僅有一個裝置描述符，而裝置描述符有若干組態描述符。 這些組態一般與狀態相對應，例如活躍和節能模式。 每個組態描述符有若干介面描述符，用於描述裝置的一定方面，所以可以被用於不同的用途：如一個相機可能擁有影片和音訊兩個介面。